Las empresas industriales generan enormes volúmenes de datos cada día, y sin embargo gran parte de ellos permanecen fragmentados entre tecnologías obsoletas, paneles de control aislados y sistemas específicos de cada planta, desconectados entre sí. United Manufacturing Hub (UMH) fue fundada para cambiar eso. Esta empresa con sede en Colonia ofrece una plataforma open source de gestión de datos industriales que unifica sistemas IT y OT heterogéneos en una única fuente de verdad. Con una infraestructura preconstruida desplegable en minutos y sin dependencia de proveedores, UMH permite a los fabricantes conectar máquinas, estandarizar datos e implementar casos de uso de alto valor significativamente más rápido que desarrollando la tecnología internamente.
Al preparar su reciente ronda de financiación de 5 millones de euros, UMH quería complementar a los inversores institucionales (como Compass, Seed and Speed, Archimedes New Ventures y Sustainable Future Ventures) con business angels cuidadosamente seleccionados de Europa y Estados Unidos, y especialmente fundadores que hubieran construido con éxito empresas de software open source.
Sin embargo, para los angels internacionales, invertir en una startup alemana suele implicar mucho papeleo y requisitos legales transfronterizos; esta complejidad puede desalentar rápidamente la participación. Para eliminar estas barreras y evitar una tabla de capitalización excesivamente fragmentada, UMH aprovechó la estructura SPV de Roundtable, permitiendo a los business angels invertir digitalmente y consolidándolos en una única entrada limpia en la cap table.
Conclusiones clave:
- En su última ronda de financiación, UMH recaudó 5 millones de euros para escalar su plataforma open source de datos industriales, combinando inversores institucionales con business angels cuidadosamente seleccionados capaces de aportar experiencia estratégica.
- Angels internacionales, incluido el fundador de Cloudera Jeff Hammerbacher, dudaban inicialmente en participar debido a la complejidad legal de invertir en una startup alemana. Roundtable permitió a UMH incorporar angels europeos y estadounidenses a través de un SPV luxemburgués, eliminando la fricción administrativa y haciendo el proceso de inversión simple y directo.
- Al consolidar sus angels en una única entrada SPV, UMH mantuvo su cap table limpia y evitó la complejidad legal y operativa de gestionar múltiples accionistas individuales. La plataforma proporcionó una experiencia de incorporación fluida tanto para UMH como para sus angels.
- Con la estructura establecida, UMH puede ahora incorporar fácilmente angels adicionales en futuras rondas, mientras se enfoca plenamente en escalar su plataforma y hacer crecer su equipo.
Roundtable: ¿Podría presentar UMH a nuestros lectores y explicar qué hace la empresa?
Niklas Hebborn: UMH es una plataforma de datos para empresas industriales. Nuestros clientes típicos operan en entornos de producción, desde automoción y alimentación hasta manufactura industrial en general. Estas empresas generan enormes cantidades de datos operativos: consumo energético, métricas de productividad, mediciones de calidad, datos de máquinas y mucho más.
Nuestra plataforma open source proporciona la infraestructura de datos que les permite recopilar, limpiar y estandarizar todos esos datos. Sobre esta capa de datos, desarrollamos casos de uso específicos, como por ejemplo la reducción del consumo energético, el aumento de la productividad o la mejora de la calidad del producto; todos adaptados a las necesidades de nuestros clientes y a la complejidad del sector industrial.
Roundtable: ¿Qué problema están resolviendo, más específicamente?
Niklas Hebborn: Muchas empresas industriales han construido paneles de control individuales para casos de uso específicos: monitorización de calidad, seguimiento de productividad, análisis energético y más. Pero estas soluciones raramente son escalables. A menudo funcionan en una planta, pero no pueden expandirse fácilmente a múltiples plantas, y frecuentemente carecen de una capa de datos unificada.
El problema central es que los entornos industriales son extremadamente complejos. Hay muchos protocolos, redes y requisitos específicos de cada planta diferentes. Para resolver esto correctamente, se necesita una plataforma que pueda manejar toda esa complejidad.
Nuestros fundadores trabajaban originalmente como consultores, implementando mejoras de productividad basadas en IA en fábricas. Fue entonces cuando se dieron cuenta de que el 90% de su trabajo consistía simplemente en obtener acceso a datos utilizables; esa capa de infraestructura faltante se convirtió en la base de UMH.
Otra limitación que observamos en el mercado es que algunos competidores proporcionan acceso a datos pero se detienen ahí. No ofrecen casos de uso prácticos encima. Nosotros combinamos ambos: la infraestructura de datos y las aplicaciones operativas como optimización energética o monitorización de productividad.
Roundtable: ¿Cuál es su rol en UMH?
Niklas Hebborn: Soy el Director General. UMH fue fundada originalmente por Alexander Krüger y Jeremy Theocharis, ambos con formación técnica. Después de construir y validar el producto durante varios años, ahora se enfocan en comercializarlo y escalarlo, que es también la razón por la que me uní a ellos.
Roundtable: ¿Puede contarnos sobre la ronda de financiación más reciente de UMH?
Niklas Hebborn: Inicialmente, planeamos recaudar alrededor de 2-3 millones de euros. Pero el interés en la ronda fue fuerte, así que terminamos recaudando aproximadamente 5 millones de euros.
Nuestro objetivo era construir una base de inversores sólida que fuera fundamental para apoyar el crecimiento de UMH:
- Incorporamos fondos enfocados en industria, como Compass, que tienen profunda experiencia en combinaciones de software y hardware y entienden muy bien los entornos industriales
- Nos asociamos con fondos orientados a la ejecución con fuerte experiencia en go-to-market
- Y finalmente, queríamos invitar a algunos business angels, por el valor estratégico que aportan
Entonces nos preguntamos: ¿cómo podemos traer fundadores de software altamente experimentados y exitosos de Alemania y Estados Unidos a nuestra ronda de manera estructurada que minimice la carga legal y el trabajo administrativo complejo? Ahí es donde entró Roundtable.
Roundtable: Antes de hablar de la plataforma, ¿puede decirnos qué tipo de perfiles buscaban como business angels? ¿Cómo los abordaron?
Niklas Hebborn: Los angels fueron seleccionados según criterios claros.
Buscábamos personas que hubieran construido negocios de software exitosos (idealmente empresas open source, ya que nuestra plataforma es open source) o individuos con redes sólidas en consultoría y entornos de clientes industriales.
Se trataba de encaje estratégico. Estamos muy orgullosos de tenerlos a bordo.
Algunos de estos angels ya estaban en nuestra red y habían expresado interés anteriormente. A otros los contactamos directamente (vía LinkedIn o correo electrónico) y construimos a partir de ahí.
Roundtable: ¿De dónde son y cómo los apoyan?
Niklas Hebborn: Me gustaría centrarme en dos angels clave.
Uno es Jeff Hammerbacher, fundador de Cloudera, una empresa open source con sede en Estados Unidos. Aún no hemos tenido conversaciones extensas con él, pero su trayectoria y experiencia son extremadamente valiosas para nosotros.
El segundo es Jan Oberhauser, fundador de n8n.io, una startup de IA que construye soluciones de workflow. Hemos discutido temas como estrategia go-to-market y construcción de una comunidad sólida de marketing de producto. Como está basado en Alemania, tenemos más contexto compartido y puntos de contacto. Esperamos obtener muchas ideas valiosas de él, especialmente sobre cómo construir una empresa open source exitosa.
Obviamente, no esperamos que nuestros angels dirijan la empresa por nosotros, pero apreciamos profundamente su experiencia y orientación estratégica.
Roundtable: Cambiando de tema, hablemos de su experiencia con Roundtable y cómo les ayudó a atraer business angels. ¿Qué desafíos específicos buscaban resolver con Roundtable?
Niklas Hebborn: Empezó con un problema muy específico: ¿cómo podemos incorporar a alguien de Estados Unidos en nuestra cap table?
Jeff Hammerbacher de Cloudera (con sede en EE.UU.) nos dijo que le encantaba lo que estábamos construyendo, pero que invertir en una empresa alemana era simplemente demasiado complicado. Debido a esa fricción, inicialmente no estaba interesado.
Así que empecé a investigar más a fondo. ¿Cómo podemos crear una estructura que permita a personas fuera de Alemania o Europa invertir fácilmente? ¿Existe una solución que nos permita hacer eso sin toda la administración (documentos notariales, apostillas, etc.)? ¿Existe una plataforma digital que pueda simplificar y gestionar todo esto?
Ese fue el primer punto de dolor.
El segundo problema era la complejidad de la cap table. No quieres tener a cada angel individual directamente en la cap table, porque puede volverse desordenado muy rápidamente; he visto esto antes como inversor en otras empresas. Las cap tables grandes crean mucho trabajo legal adicional y carga administrativa. Tener una estructura consolidada a través de un SPV era muy importante para nosotros.
Roundtable: Teniendo en cuenta todo esto, ¿Roundtable cumplió con sus expectativas?
Niklas Hebborn: Sí. Para mí, quedó claro muy rápidamente que esta era la solución correcta; hasta ahora, todo ha sido genial. El apoyo que recibimos fue muy práctico y el equipo fue extremadamente servicial.
Los inversores también les gustó la experiencia y tuvieron un proceso de incorporación muy fluido con la plataforma. Eso era realmente importante para nosotros.
Roundtable: ¿Conocían Roundtable?
Niklas Hebborn: Algunos de los inversores estadounidenses tenían experiencia con soluciones comparables en EE.UU., así que estaban acostumbrados a este tipo de configuración.
Me alegró ver que no hubo quejas en absoluto y que todo fue muy fluido. Eso fue súper importante para mí; al fin y al cabo, la gente está transfiriendo dinero a algún lugar, así que no quieres que algo salga mal. Pero nunca escuchamos ninguna queja. Fue sorprendentemente fácil.
Roundtable: Antes de elegir Roundtable, ¿consideraron otras opciones para una plataforma SPV?
Niklas Hebborn: Consideramos crear una entidad legal nosotros mismos, pero eso habría sido bastante complicado.
Roundtable: ¿Puede contarnos más sobre el proceso de fundraising y cómo utilizaron la plataforma?
Niklas Hebborn: Primero, subimos toda la información relevante de la empresa: nuestro pitch deck, métricas clave de financiación y métricas de negocio, en resumen, todo lo necesario para dar a los inversores una visión estructurada.
No usamos la plataforma para acercarnos a nuevos angels. Ya sabíamos a quién queríamos incorporar en la ronda. La plataforma nos ayudó a consolidar toda la información en un solo lugar y proporcionar una visión clara, sin dar acceso completo al data room inmediatamente.
Luego seguimos el proceso estándar: los inversores fueron invitados a la plataforma, comprometieron su financiación y negociamos los contratos. Una vez finalizados, los documentos relevantes se compartieron para su firma.
En general, todo fue muy sencillo e intuitivo.
Roundtable: ¿Cuáles diría que son los principales beneficios operativos de usar Roundtable?
Niklas Hebborn: El primer y mayor beneficio es permitir que inversores de fuera de Europa inviertan fácilmente. Esa es la razón principal por la que usamos la plataforma.
El segundo beneficio es reducir la complejidad operativa. Tener a todos los angels consolidados en un solo SPV y comunicarse a través de una única plataforma simplificó todo significativamente. Además, ahora que la estructura ya está establecida, podemos integrar fácilmente más angels en el futuro. Ese es un beneficio importante.
Técnicamente, también se podría resolver el problema de consolidación creando una entidad legal alemana. Pero la desventaja es que muchos inversores internacionales no quieren invertir a través de tales estructuras debido a toda la administración involucrada. Roundtable ofrece un proceso completamente digital, lo cual fue clave para nosotros.
Roundtable: ¿Cómo fue su propia experiencia con la plataforma? ¿Funcionó como esperaba?
Niklas Hebborn: Fue muy buena. La plataforma es simple, intuitiva y fácil de usar. Las explicaciones para cada paso eran claras, así que siempre sabías qué hacer a continuación.
Además de eso, el equipo fue increíble apoyándome en el camino. Fueron extremadamente receptivos. Podía escribirles o llamarles en cualquier momento cuando surgía algo. En general, el paquete fue excelente.
Roundtable: ¿Consideraría esta ronda de financiación un éxito? Mencionó que recaudaron más de lo inicialmente planeado.
Niklas Hebborn: Sí, absolutamente. Fue extremadamente exitosa. Estamos muy contentos. Ahora tenemos suficiente capital para hacer exactamente lo que planeamos. La mayor ventaja es que no necesitamos preocuparnos por el fundraising por ahora; podemos enfocarnos completamente en construir la empresa.
Roundtable: ¿Cuáles son los próximos pasos para UMH?
Niklas Hebborn: Ya hemos demostrado que podemos tener éxito a menor escala con algunos clientes y proporcionarles la infraestructura de datos que necesitan. Ahora se trata de escalar eso.
Esto incluye escalar nuestro go-to-market — contratar account executives y value engineers para apoyar la implementación — pero también escalar producto e ingeniería. A medida que creces tu base de clientes, recibes más solicitudes de funcionalidades y más carga en el producto. Asegurar la estabilidad y el rendimiento fluido a escala es nuestro enfoque principal para los próximos dos a tres años.
Y por supuesto, la contratación es una gran parte de ello. Uno de los principales usos de nuestro capital ahora mismo es construir el equipo adecuado.
Roundtable: ¿Recomendaría Roundtable a otras startups y fundadores?
Niklas Hebborn: Definitivamente. Lo recomiendo ampliamente. Creo que en el futuro será casi imprescindible. Especialmente en Alemania, donde invertir puede ser muy tedioso, tener una configuración tan fluida es extremadamente útil. Realmente aprecio lo transparente, claro y fácil que fue todo.
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