Industrieunternehmen erzeugen täglich enorme Datenmengen, und dennoch bleiben viele davon fragmentiert über veraltete Technologien, isolierte Dashboards und standortspezifische, nicht verbundene Systeme verteilt. United Manufacturing Hub (UMH) wurde gegründet, um das zu ändern. Das Kölner Unternehmen bietet eine Open-Source-Plattform für industrielles Datenmanagement, die heterogene IT- und OT-Systeme zu einer einzigen Datenquelle vereint. Mit vorgefertigter Infrastruktur, die in wenigen Minuten einsatzbereit ist und ohne Anbieterabhängigkeit, ermöglicht UMH Herstellern, Maschinen zu verbinden, Daten zu standardisieren und wertschöpfende Anwendungsfälle deutlich schneller umzusetzen als bei einer internen Eigenentwicklung.
Bei der Vorbereitung seiner jüngsten Finanzierungsrunde über 5 Millionen Euro wollte UMH institutionelle Investoren (wie Compass, Seed and Speed, Archimedes New Ventures und Sustainable Future Ventures) mit sorgfältig ausgewählten Business Angels aus Europa und den USA ergänzen – insbesondere Gründer, die selbst erfolgreich Open-Source-Softwareunternehmen aufgebaut hatten.
Für internationale Angels bedeutet die Investition in ein deutsches Startup jedoch oft viel Papierkram und grenzüberschreitende rechtliche Anforderungen; diese Komplexität kann die Beteiligung schnell entmutigen. Um diese Hürden zu beseitigen und eine zu fragmentierte Cap Table zu vermeiden, nutzte UMH die SPV-Struktur von Roundtable, die es Business Angels ermöglicht, digital zu investieren und gleichzeitig in einem einzigen, übersichtlichen Cap-Table-Eintrag zusammengefasst zu werden.
Die wichtigsten Erkenntnisse:
- In seiner letzten Finanzierungsrunde hat UMH 5 Millionen Euro eingeworben, um seine Open-Source-Plattform für industrielles Datenmanagement zu skalieren – mit einer Kombination aus institutionellen Investoren und sorgfältig ausgewählten Business Angels, die strategische Expertise einbringen können.
- Internationale Angels, darunter Cloudera-Gründer Jeff Hammerbacher, zögerten zunächst wegen der rechtlichen Komplexität einer Investition in ein deutsches Startup. Roundtable ermöglichte es UMH, europäische und US-amerikanische Angels über ein luxemburgisches SPV einzubinden, den administrativen Aufwand zu beseitigen und den Investitionsprozess einfach und unkompliziert zu gestalten.
- Durch die Bündelung seiner Angels in einem einzigen SPV-Eintrag hielt UMH seine Cap Table übersichtlich und vermied die rechtliche und operative Komplexität der Verwaltung mehrerer einzelner Gesellschafter. Die Plattform bot sowohl UMH als auch seinen Angels einen reibungslosen Onboarding-Prozess.
- Mit der bestehenden Struktur kann UMH in künftigen Runden problemlos weitere Angels aufnehmen und sich voll auf die Skalierung seiner Plattform und den Teamaufbau konzentrieren.
Roundtable: Könnten Sie UMH unseren Lesern vorstellen und erklären, was das Unternehmen macht?
Niklas Hebborn: UMH ist eine Datenplattform für Industrieunternehmen. Unsere typischen Kunden arbeiten in Produktionsumgebungen – von der Automobil- und Lebensmittelindustrie bis hin zur allgemeinen industriellen Fertigung. Diese Unternehmen erzeugen riesige Mengen an Betriebsdaten: Energieverbrauch, Produktivitätskennzahlen, Qualitätsmessungen, Maschinendaten und vieles mehr.
Unsere Open-Source-Plattform stellt die Dateninfrastruktur bereit, die es ermöglicht, all diese Daten zu sammeln, zu bereinigen und zu standardisieren. Auf dieser Datenschicht entwickeln wir spezifische Anwendungsfälle wie beispielsweise die Senkung des Energieverbrauchs, die Steigerung der Produktivität oder die Verbesserung der Produktqualität – alles zugeschnitten auf die Bedürfnisse unserer Kunden und die Komplexität des Industriesektors.
Roundtable: Welches Problem lösen Sie genauer gesagt?
Niklas Hebborn: Viele Industrieunternehmen haben individuelle Dashboards für bestimmte Anwendungsfälle erstellt: Qualitätsüberwachung, Produktivitätsverfolgung, Energieanalyse und mehr. Aber diese Lösungen sind selten skalierbar. Sie funktionieren oft an einem Standort, lassen sich aber nicht einfach auf mehrere Standorte erweitern, und ihnen fehlt oft eine einheitliche Datenschicht.
Das Kernproblem ist, dass Industrieumgebungen extrem komplex sind. Es gibt viele verschiedene Protokolle, Netzwerke und standortspezifische Anforderungen. Um das richtig zu lösen, braucht man eine Plattform, die all diese Komplexität bewältigen kann.
Unsere Gründer arbeiteten ursprünglich als Berater und implementierten KI-gestützte Produktivitätsverbesserungen in Fabriken. Dabei erkannten sie, dass 90 % ihrer Arbeit darin bestand, einfach nur Zugang zu nutzbaren Daten zu bekommen – diese fehlende Infrastrukturschicht wurde zum Fundament von UMH.
Eine weitere Einschränkung, die wir am Markt beobachtet haben, ist, dass einige Wettbewerber zwar Zugang zu Daten bieten, aber dort aufhören. Sie liefern keine praktischen Anwendungsfälle darauf aufbauend. Wir kombinieren beides: die Dateninfrastruktur und die operativen Anwendungen wie Energieoptimierung oder Produktivitätsüberwachung.
Roundtable: Was ist Ihre Rolle bei UMH?
Niklas Hebborn: Ich bin der Geschäftsführer. UMH wurde ursprünglich von Alexander Krüger und Jeremy Theocharis gegründet, beide mit technischem Hintergrund. Nachdem sie das Produkt über mehrere Jahre aufgebaut und validiert haben, konzentrieren sie sich nun auf die Kommerzialisierung und Skalierung – das ist auch der Grund, warum ich dazugestoßen bin.
Roundtable: Können Sie uns von der letzten Finanzierungsrunde von UMH erzählen?
Niklas Hebborn: Ursprünglich hatten wir geplant, etwa 2–3 Millionen Euro einzuwerben. Aber das Interesse an der Runde war stark, sodass wir am Ende rund 5 Millionen Euro eingeworben haben.
Unser Ziel war es, eine starke Investorenbasis aufzubauen, die das Wachstum von UMH maßgeblich unterstützen würde:
- Wir haben industriefokussierte Fonds eingebunden, wie Compass, die tiefe Expertise in Software-Hardware-Kombinationen haben und Industrieumgebungen sehr gut verstehen
- Wir haben uns mit umsetzungsstarken Fonds zusammengetan, die über starke Go-to-Market-Erfahrung verfügen
- Und schließlich wollten wir einige Business Angels einladen, wegen des strategischen Mehrwerts, den sie mitbringen
Wir haben uns also gefragt: Wie können wir hocherfahrene und erfolgreiche Software-Gründer aus Deutschland und den USA in unsere Runde einbinden, und zwar strukturiert und mit minimalem rechtlichen und administrativen Aufwand? Da kam Roundtable ins Spiel.
Roundtable: Bevor wir über die Plattform sprechen – welche Profile wollten Sie als Business Angels gewinnen? Wie sind Sie auf sie zugegangen?
Niklas Hebborn: Die Angels wurden nach klaren Kriterien ausgewählt.
Wir suchten nach Personen, die erfolgreiche Softwareunternehmen aufgebaut haben (idealerweise Open-Source-Unternehmen, da unsere Plattform Open Source ist) oder nach Personen mit starken Netzwerken in der Beratung und in industriellen Kundenumgebungen.
Es ging um den strategischen Fit. Wir sind sehr stolz, sie an Bord zu haben.
Einige dieser Angels waren bereits in unserem Netzwerk und hatten zuvor Interesse bekundet. Andere haben wir direkt kontaktiert (über LinkedIn oder E-Mail) und darauf aufgebaut.
Roundtable: Woher kommen sie, und wie unterstützen sie Sie?
Niklas Hebborn: Ich möchte mich auf zwei wichtige Angels konzentrieren.
Einer ist Jeff Hammerbacher, Gründer von Cloudera, einem Open-Source-Unternehmen mit Sitz in den USA. Wir hatten noch keine ausführlichen Gespräche mit ihm, aber sein Hintergrund und seine Erfahrung sind für uns äußerst wertvoll.
Der zweite ist Jan Oberhauser, Gründer von n8n.io, einem KI-Startup, das Workflow-Lösungen entwickelt. Wir haben über Themen wie Go-to-Market-Strategie und den Aufbau einer starken Produktmarketing-Community gesprochen. Da er in Deutschland ansässig ist, haben wir mehr gemeinsamen Kontext und Berührungspunkte. Wir erwarten viele wertvolle Erkenntnisse von ihm, insbesondere zum Aufbau eines erfolgreichen Open-Source-Unternehmens.
Natürlich erwarten wir nicht, dass unsere Angels das Unternehmen für uns führen, aber wir schätzen ihre Erfahrung und strategische Begleitung sehr.
Roundtable: Lassen Sie uns nun über Ihre Erfahrung mit Roundtable sprechen und wie es Ihnen geholfen hat, Business Angels zu gewinnen. Welche spezifischen Herausforderungen wollten Sie mit Roundtable lösen?
Niklas Hebborn: Es begann mit einem ganz konkreten Problem: Wie können wir jemanden aus den USA in unsere Cap Table aufnehmen?
Jeff Hammerbacher von Cloudera (mit Sitz in den USA) sagte uns, er finde großartig, was wir aufbauen, aber in ein deutsches Unternehmen zu investieren sei einfach zu kompliziert. Wegen dieses Aufwands war er zunächst nicht interessiert.
Also habe ich tiefer gegraben. Wie können wir eine Struktur schaffen, die es Menschen außerhalb Deutschlands oder Europas ermöglicht, einfach zu investieren? Gibt es eine Lösung, die das ohne den ganzen Verwaltungsaufwand (notarielle Dokumente, Apostillen usw.) ermöglicht? Gibt es eine digitale Plattform, die all das vereinfachen und abwickeln kann?
Das war der erste Schmerzpunkt.
Das zweite Problem war die Komplexität der Cap Table. Man möchte nicht jeden einzelnen Angel direkt in der Cap Table haben, weil das sehr schnell unübersichtlich werden kann – ich habe das als Investor bei anderen Unternehmen schon erlebt. Große Cap Tables verursachen viel zusätzliche Rechtsarbeit und administrativen Aufwand. Eine konsolidierte Struktur über ein SPV war daher für uns sehr wichtig.
Roundtable: Hat Roundtable unter Berücksichtigung all dessen Ihre Erwartungen erfüllt?
Niklas Hebborn: Ja. Für mich wurde sehr schnell klar, dass dies die richtige Lösung ist – bisher war alles großartig. Die Unterstützung, die wir erhalten haben, war sehr praxisnah und das Team war äußerst hilfsbereit.
Die Investoren mochten die Erfahrung ebenfalls und hatten einen sehr reibungslosen Onboarding-Prozess mit der Plattform. Das war uns wirklich wichtig.
Roundtable: Kannten sie Roundtable bereits?
Niklas Hebborn: Einige der US-Investoren hatten Erfahrung mit vergleichbaren Lösungen in den USA, waren also an diese Art von Setup gewöhnt.
Ich war froh zu sehen, dass es keinerlei Beschwerden gab und alles sehr reibungslos verlief. Das war mir super wichtig – schließlich überweisen die Leute Geld irgendwohin, da will man nicht, dass etwas schiefgeht. Aber wir haben nie Beschwerden gehört. Es war überraschend einfach.
Roundtable: Haben Sie vor der Wahl von Roundtable andere Optionen für eine SPV-Plattform in Betracht gezogen?
Niklas Hebborn: Wir haben in Betracht gezogen, selbst eine Rechtsform zu gründen, aber das wäre ziemlich kompliziert gewesen.
Roundtable: Können Sie uns mehr über den Fundraising-Prozess erzählen und wie Sie die Plattform genutzt haben?
Niklas Hebborn: Zunächst haben wir alle relevanten Unternehmensinformationen hochgeladen – unser Pitch Deck, wichtige Finanzierungskennzahlen und Geschäftskennzahlen – kurz gesagt, alles, was nötig war, um Investoren einen strukturierten Überblick zu geben.
Wir haben die Plattform nicht genutzt, um neue Angels anzusprechen. Wir wussten bereits, wen wir in die Runde holen wollten. Die Plattform half uns, alle Informationen an einem Ort zu bündeln und einen klaren Überblick zu geben, ohne sofort vollen Zugang zum Datenraum zu gewähren.
Dann folgten wir dem Standardprozess: Die Investoren wurden auf die Plattform eingeladen, haben ihre Beteiligung zugesagt, und wir haben die Verträge verhandelt. Nach Abschluss wurden die relevanten Dokumente zur Unterzeichnung geteilt.
Insgesamt war alles sehr unkompliziert und intuitiv.
Roundtable: Was würden Sie als die wichtigsten operativen Vorteile der Nutzung von Roundtable bezeichnen?
Niklas Hebborn: Der erste und größte Vorteil ist, dass Investoren von außerhalb Europas einfach investieren können. Das ist der Hauptgrund, warum wir die Plattform genutzt haben.
Der zweite Vorteil ist die Reduzierung der operativen Komplexität. Alle Angels in einem SPV zusammenzufassen und über eine einzige Plattform zu kommunizieren, hat alles deutlich vereinfacht. Und da die Struktur bereits steht, können wir in Zukunft problemlos weitere Angels integrieren. Das ist ein großer Vorteil.
Technisch könnte man das Konsolidierungsproblem auch lösen, indem man eine deutsche Rechtsform gründet. Der Nachteil ist aber, dass viele internationale Investoren nicht über solche Strukturen investieren wollen, wegen des ganzen Verwaltungsaufwands. Roundtable bietet einen vollständig digitalen Prozess, und das war für uns entscheidend.
Roundtable: Wie war Ihre eigene Erfahrung mit der Plattform? Hat sie wie erwartet funktioniert?
Niklas Hebborn: Es war sehr gut. Die Plattform ist einfach, intuitiv und benutzerfreundlich. Die Erklärungen für jeden Schritt waren klar, sodass man immer wusste, was als Nächstes zu tun ist.
Darüber hinaus war das Team großartig in der Unterstützung. Sie waren äußerst reaktionsschnell. Ich konnte ihnen jederzeit schreiben oder sie anrufen, wenn etwas aufkam. Insgesamt war das Gesamtpaket hervorragend.
Roundtable: Würden Sie diese Finanzierungsrunde als Erfolg bezeichnen? Sie haben erwähnt, dass Sie mehr als ursprünglich geplant eingeworben haben.
Niklas Hebborn: Ja, absolut. Es war extrem erfolgreich. Wir sind sehr zufrieden. Wir haben jetzt genug Kapital, um genau das umzusetzen, was wir geplant haben. Der größte Vorteil ist, dass wir uns vorerst keine Sorgen mehr um Fundraising machen müssen – wir können uns voll auf den Aufbau des Unternehmens konzentrieren.
Roundtable: Was sind die nächsten Schritte für UMH?
Niklas Hebborn: Wir haben bereits bewiesen, dass wir in kleinerem Maßstab mit einigen Kunden erfolgreich sein und ihnen die benötigte Dateninfrastruktur bereitstellen können. Jetzt geht es darum, das zu skalieren.
Das umfasst die Skalierung unseres Go-to-Market – die Einstellung von Account Executives und Value Engineers zur Unterstützung der Implementierung – aber auch die Skalierung von Produkt und Technik. Wenn man seinen Kundenstamm vergrößert, erhält man mehr Feature-Anfragen und mehr Last auf dem Produkt. Die Gewährleistung von Stabilität und reibungsloser Performance im großen Maßstab ist unser Hauptfokus für die nächsten zwei bis drei Jahre.
Und natürlich ist die Personalgewinnung ein großer Teil davon. Einer der Hauptverwendungszwecke unseres Kapitals ist derzeit der Aufbau des richtigen Teams.
Roundtable: Würden Sie Roundtable anderen Startups und Gründern empfehlen?
Niklas Hebborn: Definitiv. Ich kann es nur wärmstens empfehlen. Ich denke, in Zukunft wird es fast ein Muss sein. Besonders in Deutschland, wo Investieren ein großer Aufwand sein kann, ist ein so reibungsloses Setup äußerst hilfreich. Ich schätze sehr, wie transparent, klar und einfach alles war.
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