Einleitung
Geoffroy Germano ist Geschäftsführer von Studio Paillette, einem Verleihunternehmen für Kleidung, das angetreten ist, das Konzept der Fast Fashion zu revolutionieren. Gemeinsam mit der Gründerin, seiner Tochter Léa Germano, hat Geoffroy Anfang dieses Jahres 600.000 € eingeworben, davon 120.000 € über ein SPV auf Roundtable.
Geoffroy sprach mit Roundtable darüber, warum ein SPV das richtige Vehikel für Studio Paillette war, wie es ist, mit der eigenen Tochter zusammenzuarbeiten, und warum man die täglichen Herausforderungen mögen muss, um Unternehmer zu sein.
Roundtable: Es wäre großartig, mehr über deinen Werdegang zu erfahren – wie bist du in der Modebranche gelandet?
Geoffroy: Die ganze Geschichte: Ich habe 30 Jahre in der Lebensmittel- und Spirituosenbranche verbracht, überwiegend im Marketing. Ich habe in mehreren Ländern gearbeitet. 2016 wollte ich zurück nach Frankreich und ein anderes Leben führen. Ich wollte Unternehmer sein und in einem innovativen, wirkungsorientierten Unternehmen arbeiten.
Ich habe mit einem Ingenieur ein Unternehmen für umweltfreundliche Klimaanlagen gegründet. Das habe ich vier Jahre lang gemacht und dann aus persönlichen Gründen aufgehört. In dieser Zeit habe ich meine Tochter beraten. Nach einer Weile bin ich in ihr Startup Studio Paillette eingestiegen, weil ich es großartig fand und es bereits Traction hatte. Es lief bereits, als Léa mich einstellte.
Von traditioneller zu nachhaltiger Mode
Roundtable: Was hat dich am Geschäft mit dem Kleiderverleih gereizt?
Geoffroy: Es ist eine Aktivität mit großem Impact, weil es „Slow Rental“ ist. Wir vermieten nicht für zwei Tage, sondern monatsweise. Léas Ambition war es, High Fashion mehr Menschen zugänglich zu machen, ohne dass sie sie kaufen müssen. Sie hat mehrere Jahre in großen Modehäusern wie Marc Jacobs in New York und Balmain in Paris gearbeitet. Sie war entsetzt über die Menge an Kleidung, die sie entwerfen und produzieren sollte und die nie verkauft, sondern einfach zu „Deadstock“ werden würde.
Im Durchschnitt werden nur 50 % der Kleidung zum vollen Preis im Geschäft verkauft. Der Rest wird über Rabattaktionen oder Outlets verkauft, vernichtet oder in weit entfernte Länder exportiert.
Unser Geschäftsmodell bedeutet, dass wir keine Kleidung kaufen. Die Marken überlassen sie uns – im Gegenzug sprechen wir neue, jüngere, digital-native Kunden für sie an, gewinnen diese und fördern die Kreislaufwirtschaft. Normalerweise wird ein Modestück fünf- bis zehnmal getragen. Bei Studio Paillette nutzen wir es 60- bis 70-mal. Unsere Nutzung ist zehnmal höher, als wenn das Teil im Geschäft gekauft worden wäre. Wir pflegen und reparieren. Das ist der Impact unseres Unternehmens.
Kunden sehen auf unserer Website keine Rabattschilder wie „70 % reduziert“. Wenn Kunden ein Teil auf einer Destocking-Website mit 70 % Rabatt sehen – wer zahlt dann im nächsten Jahr noch den vollen Preis dafür? Niemand. Es ist ein Spiel, das Wert zerstört.
Die Zusammenarbeit mit der eigenen Tochter
Roundtable: Wie ist es, mit deiner Tochter Léa Germano zusammenzuarbeiten, und was bringst du ins Team ein?
Geoffroy: Es ist eine großartige Erfahrung, das Unternehmen gemeinsam aufzubauen. Wir haben großes Vertrauen zueinander und verstehen uns sofort.
Investoren sind zuversichtlicher, wenn sie eine ausgewogene Mischung an Erfahrung im Team sehen. Wir sind inzwischen acht oder neun Leute, die meisten davon in ihren Zwanzigern. Ich bringe meine Marketingerfahrung ein und konzentriere mich darauf sowie auf die allgemeine Verwaltung, Anzeigen, Social Media und KPIs. Léa ist Stylistin und wählt die Marken und Kleidungsstücke aus.
Die Strategie hinter einem erfolgreichen Fundraising
Roundtable: Kannst du uns erzählen, wie du Ende letzten Jahres deine Finanzierungsrunde angegangen bist?
Geoffroy: Mein Ziel war ein Mindestbeitrag von 25.000 € pro Angel. Genau so haben wir es gemacht. Doch dann zeigte sich schnell, dass viele von Léas Freunden auch kleinere Beträge investieren wollten.
Wir wollten nicht viele Zeilen auf unserem Cap Table. Auf Roundtable war es wirklich einfach, das Studio-Paillette-SPV zu erstellen und dieses Problem zu lösen. Jedes Mal, wenn ein Freund oder Familienmitglied einen kleinen Betrag in das Unternehmen investieren wollte, haben wir einfach den Link verschickt.
Wir haben 600.000 € eingeworben, davon stammten 120.000 € von kleineren Investoren und aus dem Roundtable-SPV.
Beeindruckt hat mich auch, dass Roundtable das SPV zehn Jahre lang betreut. Die Alternative wäre gewesen, unseren Anwalt mit der Gründung und Verwaltung des SPV zu beauftragen, was rund 2.000 € pro Jahr gekostet hätte.
Roundtable: Wie zeitaufwendig ist Fundraising?
Geoffroy: Das Fundraising hat 50 % unserer Zeit gebunden, die dem Geschäft fehlte. Als die Runde abgeschlossen war, dachten wir: Okay, jetzt konzentrieren wir uns wieder auf die Entwicklung des Unternehmens.
Wenn man ein Unternehmen gründet, kann man leicht 24 Stunden am Tag arbeiten, jede eingesparte Zeit lässt sich also gut nutzen. Außerhalb des Fundraisings verbringe ich mehr Zeit mit Marketing, mit der Suche nach Kunden und damit, tatsächlich Geschäfte zu machen.
Aber das Roundtable-SPV hat uns viel Zeit gespart und keine hohen Provisionen berechnet wie andere etablierte Plattformen.
Roundtable: Muss man bei der Auswahl der Investoren, mit denen man zusammenarbeitet, wählerisch sein?
Geoffroy: Ich denke, das muss man, aber es hängt vom Kontext ab und davon, ob man viele potenzielle Investoren hat. Sehr oft nimmt man das Geld, wo man es bekommt. Das war bei uns allerdings nicht wirklich der Fall: Wir haben großartige Investoren, die in der Mode-, Einzelhandels- und Tech-Branche gearbeitet haben, und damit gute Berater und Ressourcen. Ich finde es auch interessanter, mit jemandem über das Geschäft zu diskutieren, der eine eigene Meinung hat, als mit jemandem, der nur Geld anbietet.
Ich habe anfangs versucht, mit den großen Business-Angel-Netzwerken zu sprechen. Ich sagte ihnen: Wir haben ein B2C-Geschäft, das neu erfindet, wie wir Mode konsumieren, gegründet von einer modebegeisterten Stylistin. Aber sie wollten nur von B2B-SaaS hören – nichts außerhalb dieses Rasters.
Danach habe ich sehr genau überlegt, wen ich anrufe – wegen des Profils, weil ich der Person vorgestellt worden war oder weil ich wusste, dass es Gemeinsamkeiten gibt, die uns den Einstieg ins Gespräch erleichtern würden.
Abschließende Ratschläge für Unternehmer
Roundtable: Hast du Ratschläge für die Gründung eines Unternehmens? Deine Perspektive ist besonders interessant, da du ja mit der Familie zusammenarbeitest.
Geoffroy: Ich bin nicht sicher, ob es generell eine gute Idee ist, ein Unternehmen mit der Familie zu gründen. Ich bin da eindeutig eine Ausnahme. Aber es ist entscheidend, Zeit mit dem Gründungsteam zu verbringen, besonders wenn es mehrere Partner gibt, und sicherzustellen, dass man sich sehr gut versteht und unter Druck nicht auseinanderbricht. Ich habe das in meinen früheren Stationen versucht, aber am Ende, unter Druck, endete es im Konflikt.
Außerdem sollte man bereit sein, viel zu arbeiten und dafür zumindest eine Zeit lang wenig zurückzubekommen. Ich kenne das Leben in einem Großkonzern und das Leben in einem Startup. Ich kann dir sagen: Der Alltag ist in einem Großkonzern deutlich komfortabler.
Ich höre oft, es sei „cool“, Unternehmer zu sein, ein eigenes Unternehmen zu haben und sein eigener Chef zu sein. Aber es dauert eine Weile, bis sich das auszahlt.
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