Carl Hoffmann a passé sa carrière à la pointe de la technologie RH : fonder, développer et céder des entreprises du secteur, avant d’identifier la prochaine opportunité. Avec Ahron, il construit la couche opérationnelle qui rend possible le déploiement de l’IA dans les RH à grande échelle. La plupart des entreprises qui tentent de déployer l’IA dans les RH échouent parce que leurs systèmes sont déconnectés et que leurs données ne sont pas propres. La mission d’Ahron est donc de commencer par réparer les fondations : connecter les stacks RH existantes, rendre les processus visibles et donner aux agents IA le contexte dont ils ont besoin pour opérer de manière fiable, sous le contrôle total de l’entreprise.
Au moment de structurer sa première levée de fonds, Carl a appliqué la même rigueur à sa cap table, et a trouvé en Roundtable un partenaire à la hauteur de ses exigences de rapidité et de simplicité. Il voulait un groupe de business angels triés sur le volet (tous des dirigeants RH expérimentés et des entrepreneurs de la HR tech) capables d’agir comme des multiplicateurs sur le marché, sans la complexité de cap table qui accompagne habituellement ce choix. Roundtable a tenu ses promesses : un SPV unique, une plateforme fluide et intuitive, et une équipe hands-on qui a fait avancer les choses. La partie business angels du tour a été bouclée en moins d’une semaine.
Points clés à retenir :
- Ahron se place au-dessus de la stack RH existante d’une entreprise comme couche opérationnelle : connecter les systèmes, rendre les processus visibles et laisser les agents IA prendre en charge le travail administratif, pour que les équipes RH puissent se concentrer sur l’humain.
- Ayant déjà vécu plusieurs levées de fonds, Carl Hoffmann tenait à garder une cap table propre dès le départ ; Roundtable a permis de regrouper simplement dix business angels stratégiques de la HR tech dans un SPV unique, aux côtés d’un VC lead.
- Avec des dirigeants seniors comme investisseurs, collecter les documents et les signatures à temps était un vrai défi ; l’équipe Roundtable est intervenue avec un accompagnement pragmatique et hands-on, garantissant un processus fluide du début à la fin.
- La plateforme Roundtable profite aussi aux business angels eux-mêmes : au-delà d’une expérience d’onboarding simple, la structure SPV leur donne de la flexibilité pour la suite, y compris la possibilité de participer à des secondaries lors des prochains tours.
Roundtable : Pouvez-vous présenter Ahron à nos lecteurs ?
Carl Hoffmann : Ahron est un système d’exploitation pour les agents IA dans les RH. Les processus RH impliquent beaucoup de travail administratif, et les grandes entreprises s’appuient souvent sur plus de 100 systèmes RH différents en même temps. Ce que nous fournissons, c’est un jumeau numérique de l’ensemble du processus RH, au sein duquel nous permettons aux agents IA d’opérer, ce qui libère la fonction RH de sa charge administrative. Concrètement, cela couvre la planification des entretiens, la présélection des candidats et d’autres tâches très administratives que les agents IA peuvent reprendre aux équipes humaines.
Roundtable : Qu’est-ce qui différencie votre approche de celle de vos concurrents ?
Carl Hoffmann : Beaucoup d’entreprises veulent aujourd’hui lancer des agents IA, mais leurs systèmes sont mal connectés. Cela rend le déploiement de l’IA très difficile, car quand les systèmes sont en silos et que les données ne sont pas propres, l’agent opère sans le bon contexte. Il est essentiellement aveugle. C’est l’intuition fondatrice d’Ahron : avant de pouvoir lancer l’IA efficacement, il faut une base solide qui permette de voir réellement comment fonctionnent vos processus RH, et d’identifier où l’IA peut générer un vrai retour sur investissement.
Nous travaillons avec les meilleurs partenaires de leur catégorie plutôt que de reconstruire ce qui existe déjà. Pour la connectivité des systèmes et le contexte des données, nous utilisons Celonis, sur lequel nous avons construit un modèle de données RH, en tirant parti de leurs capacités de process mining pour que les agents IA disposent d’un contexte très précis et fiable.
Nous avons aussi développé une couche de contexte et de contrôle appelée Nexus, qui fournit aux agents IA les bonnes politiques RH et les bons garde-fous. Elle donne aux entreprises une visibilité et un contrôle complets sur ce que fait l’IA, ce qui est particulièrement critique à l’échelle mondiale, où s’appliquent des législations et des réglementations différentes. Nos agents fonctionnent avec des politiques déterministes pour gérer cette complexité.
Roundtable : Quel est votre parcours, et qu’est-ce qui vous a amené à fonder cette entreprise ?
Carl Hoffmann : J’ai fondé d’autres entreprises de HR tech par le passé ; la plus récente est Talentry, une plateforme d’acquisition de talents centrée sur toutes les activités qui précèdent la candidature effective d’un candidat, combinant canaux de sourcing, sites carrières, cooptation, etc.
J’ai ensuite vendu Talentry il y a quatre ans à une entreprise française appelée CleverConnect, où j’ai été COO pendant trois ans avant de décider de repartir de zéro. Ayant vécu l’évolution de la HR tech de l’intérieur, je voyais exactement où se trouvait la prochaine opportunité.
Roundtable : Avec cette base en place, comment avez-vous abordé votre première levée de fonds, et comment Roundtable est-elle entrée en jeu ?
Carl Hoffmann : Nous avions un VC en lead sur le tour, et nous voulions faire entrer à ses côtés un groupe de business angels triés sur le volet, sans la complexité de cap table qui va habituellement avec. L’un de nos angel investors nous a recommandé Roundtable pour les regrouper proprement.
Roundtable nous a permis de faire exactement cela : garder le VC directement sur le cap table, et regrouper tous les business angels via un SPV.
Roundtable : Avez-vous envisagé d’autres options avant de choisir Roundtable ?
Carl Hoffmann : Oui, en effet, nous avons envisagé de gérer un SPV nous-mêmes ou simplement de mettre tout le monde individuellement sur la cap table, mais dès que nous avons regardé Roundtable, sa simplicité a rendu la décision facile. Tout, de l’onboarding au closing, était très simple, et l’équipe intervenait dès que nous avions besoin d’elle.
Roundtable : Qui étaient les business angels que vous avez fait entrer ?
Carl Hoffmann : Nous nous sommes concentrés sur des personnes capables d’agir comme des multiplicateurs sur le marché : un mélange de dirigeants RH expérimentés et d’entrepreneurs de la HR tech. Parmi eux, l’ancien CHRO de Mercedes-Benz, ainsi que Stefan Menden et Jens Bender, issus de la HR tech (co-fondateurs de WorkTech Angels). Ce sont des profils qui n’apportent pas seulement du capital mais ouvrent des portes, ce qui était essentiel pour nous.
Roundtable : Une fois votre décision prise en faveur de Roundtable, comment le processus s’est-il déroulé ?
Carl Hoffmann : Très bien, et très vite : nous avons bouclé la partie business angels en une semaine. Ce que j’ai le plus apprécié, ce n’était pas seulement la technologie, c’était le service. Nos investisseurs sont des gens occupés, et ils rechignent parfois à remplir de longs formulaires ou à soumettre des documents.
L’équipe Roundtable a été pragmatique et hands-on, pleinement engagée pour que tout se passe bien pour nous. Nous étions d’ailleurs encore en train de collecter des signatures pendant le rendez-vous chez le notaire ; la dernière est arrivée dix minutes avant la fin. Mais c’est justement l’idée : Roundtable a fait en sorte que ça fonctionne.
Roundtable : Pouvez-vous partager quelques détails sur le tour lui-même ?
Carl Hoffmann : C’était un tour de Seed à 7 chiffres, avec les business angels regroupés dans le SPV aux côtés de notre VC lead. Le tour était sursouscrit, ce qui était une position très confortable, et la plateforme Roundtable a rendu cela facile à gérer, car on voit en temps réel qui s’est engagé, puis on sélectionne en conséquence. Tout le reste est ensuite géré automatiquement.
Roundtable : Et du point de vue des business angels, que signifie pour eux faire partie d’un SPV ?
Carl Hoffmann : C’est réellement bénéfique pour eux aussi. Ce que j’apprécie, c’est la flexibilité que cela crée pour la suite : les business angels peuvent par exemple participer à des secondaries lors des prochains tours. Cette optionalité compte, car ce n’est pas seulement une commodité pour nous, c’est une meilleure structure pour toutes les parties.
Roundtable : Où en est Ahron aujourd’hui, et quelle est la suite ?
Carl Hoffmann : Le tour a eu lieu à peine trois mois après la création de l’entreprise, donc très tôt, à un moment où nous étions entièrement concentrés sur la construction des fondations, le recrutement de la bonne équipe et l’investissement dans le produit.
Nous co-innovons avec nos premiers clients, dont DHL et Celonis, en Allemagne. Mais nous voyons déjà une demande internationale : nous avons signé notre premier client aux États-Unis, et nous nous attendons à ce que cela grandisse.
Roundtable : Quel conseil donneriez-vous à d’autres fondateurs qui structurent une première levée de fonds ?
Carl Hoffmann : Je leur donnerais deux conseils :
- D’abord, ne vous diluez pas trop, trop tôt ; protégez votre participation dès le départ.
- Ensuite, réfléchissez bien à la manière de structurer votre tour pour éviter de créer une charge administrative plus tard.
Quand vous avez dix business angels différents individuellement sur votre cap table, leur gestion vous détourne du développement de votre produit et de la croissance de vos ventes. Les regrouper via un SPV, et utiliser une plateforme comme Roundtable, résout ce problème. J’avais déjà vécu des levées de fonds, donc je connaissais les pièges, et c’est exactement pourquoi j’ai fait ces choix de manière délibérée cette fois-ci.
Roundtable : Recommanderiez-vous Roundtable à d’autres fondateurs ?
Carl Hoffmann : Absolument. La plateforme elle-même est très intuitive et facile à utiliser, mais ce qui a fait la plus grande différence pour nous, c’est l’équipe, son implication et sa réactivité.
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