Carl Hoffmann hat seine Karriere an vorderster Front der HR-Technologie verbracht: Er hat Unternehmen in diesem Bereich gegründet, skaliert und verkauft, bevor er die nächste Lücke erkannte. Mit Ahron baut er die operative Ebene, die den Einsatz von KI im HR-Bereich in großem Maßstab möglich macht. Die meisten Unternehmen, die KI im HR-Bereich einführen wollen, scheitern, weil ihre Systeme nicht miteinander verbunden und ihre Daten nicht sauber sind. Ahrons Mission ist es daher, zuerst das Fundament in Ordnung zu bringen: bestehende HR-Stacks zu verbinden, Prozesse sichtbar zu machen und KI-Agenten den Kontext zu geben, den sie brauchen, um zuverlässig und unter voller Kontrolle des Unternehmens zu arbeiten.
Bei der Strukturierung seiner ersten Finanzierungsrunde brachte Carl dieselbe Sorgfalt in seinen Cap Table ein und fand in Roundtable einen Partner, der seinen Ansprüchen an Geschwindigkeit und Einfachheit gerecht wurde. Er wollte eine kuratierte Gruppe von Angels (allesamt erfahrene HR-Führungskräfte und HR-Tech-Unternehmer), die als Multiplikatoren im Markt wirken konnten – ohne die Cap-Table-Komplexität, die damit üblicherweise einhergeht. Roundtable lieferte: ein einziges SPV, eine schlanke und intuitive Plattform und ein Team, das hands-on mit anpackte und den Prozess am Laufen hielt. Der Angel-Teil der Runde wurde in weniger als einer Woche abgeschlossen.
Wichtigste Erkenntnisse:
- Ahron liegt als operative Ebene über dem bestehenden HR-Stack eines Unternehmens, verbindet Systeme, macht Prozesse sichtbar und lässt KI-Agenten die administrative Arbeit übernehmen, damit sich HR-Teams auf die Menschen konzentrieren können.
- Carl Hoffmann hatte bereits Finanzierungsrunden durchlaufen und achtete von Anfang an bewusst auf einen sauberen Cap Table; mit Roundtable ließen sich zehn strategische Business Angels aus der HR-Tech-Branche unkompliziert in einem einzigen SPV bündeln – neben einem VC als Lead.
- Da die Investoren erfahrene Führungskräfte waren, war es eine echte Herausforderung, Dokumente und Unterschriften rechtzeitig einzusammeln; das Roundtable-Team unterstützte hands-on und pragmatisch und sorgte dafür, dass der gesamte Prozess von Anfang bis Ende reibungslos verlief.
- Die Roundtable-Plattform bietet auch den Angels selbst Vorteile: Neben einem einfachen Onboarding gibt ihnen die SPV-Struktur Flexibilität für die Zukunft, einschließlich der Möglichkeit, in späteren Runden an Secondaries teilzunehmen.
Roundtable: Kannst du Ahron unseren Lesern vorstellen?
Carl Hoffmann: Ahron ist ein Betriebssystem für KI-Agenten im HR-Bereich. HR-Prozesse sind mit viel administrativer Arbeit verbunden, und große Unternehmen nutzen oft über 100 verschiedene HR-Systeme gleichzeitig. Wir stellen einen digitalen Zwilling des gesamten HR-Prozesses bereit, in dem KI-Agenten arbeiten können – und nehmen der HR-Funktion damit effektiv die administrative Last ab. Das umfasst Dinge wie die Terminplanung für Interviews, die Vorauswahl von Kandidaten und andere verwaltungsintensive Aufgaben, die KI-Agenten von menschlichen Teams übernehmen können.
Roundtable: Was unterscheidet deinen Ansatz von dem deiner Wettbewerber?
Carl Hoffmann: Viele Unternehmen wollen heute KI-Agenten einführen, aber ihre Systeme sind nicht gut miteinander verbunden. Das macht einen erfolgreichen KI-Einsatz sehr schwierig, denn wenn Systeme in Silos arbeiten und Daten nicht sauber sind, agiert der Agent ohne den richtigen Kontext. Er ist im Grunde blind. Das ist die zentrale Erkenntnis hinter Ahron: Bevor man KI effektiv einführen kann, braucht man ein solides Fundament, auf dem man tatsächlich sehen kann, wie die eigenen HR-Prozesse ablaufen, und erkennen kann, wo KI einen echten Return on Investment erzielen kann.
Wir arbeiten mit Best-in-Class-Partnern zusammen, statt neu zu bauen, was bereits existiert. Für Systemanbindung und Datenkontext nutzen wir Celonis und haben darauf ein HR-Datenmodell aufgebaut, das deren Process-Mining-Fähigkeiten nutzt, damit KI-Agenten mit sehr spezifischem, präzisem Kontext arbeiten können.
Außerdem haben wir eine Kontext- und Kontrollschicht namens Nexus entwickelt, die KI-Agenten mit den richtigen HR-Richtlinien und Leitplanken versorgt. Sie gibt Unternehmen volle Transparenz und Kontrolle darüber, was die KI tut – besonders wichtig im globalen Einsatz, wo unterschiedliche Gesetze und Vorschriften gelten. Unsere Agenten arbeiten mit deterministischen Richtlinien, um diese Komplexität zu bewältigen.
Roundtable: Was ist dein Hintergrund, und was hat dich dazu geführt, dieses Unternehmen zu gründen?
Carl Hoffmann: Ich habe in der Vergangenheit weitere HR-Tech-Unternehmen gegründet; zuletzt habe ich Talentry aufgebaut, eine Talent-Acquisition-Plattform mit Fokus auf alle Aktivitäten, die stattfinden, bevor sich ein Kandidat tatsächlich bewirbt – von Sourcing-Kanälen über Karriereseiten bis hin zu Mitarbeiterempfehlungen.
Vor vier Jahren habe ich Talentry dann an ein französisches Unternehmen namens CleverConnect verkauft, wo ich drei Jahre als COO tätig war, bevor ich beschloss, neu zu starten. Da ich die Entwicklung von HR-Tech aus erster Hand miterlebt habe, wusste ich genau, wo die nächste Lücke lag.
Roundtable: Wie bist du mit diesem Fundament deine erste Finanzierungsrunde angegangen, und wie kam Roundtable ins Spiel?
Carl Hoffmann: Ein VC führte die Runde an, und wir wollten daneben eine kuratierte Gruppe von Angels einbinden – ohne die Cap-Table-Komplexität, die das üblicherweise mit sich bringt. Einer unserer Business Angels empfahl Roundtable als Möglichkeit, sie sauber zu bündeln.
Roundtable ermöglichte uns genau das: den VC direkt im Cap Table zu behalten und alle Angels über ein SPV zu bündeln.
Roundtable: Hast du andere Optionen in Betracht gezogen, bevor du dich für Roundtable entschieden hast?
Carl Hoffmann: Ja, tatsächlich. Wir haben überlegt, ein SPV selbst zu verwalten oder einfach alle einzeln in den Cap Table aufzunehmen. Aber als wir uns Roundtable ansahen, machte die Einfachheit die Entscheidung leicht. Alles vom Onboarding bis zum Closing war sehr unkompliziert, und das Team half immer, wenn wir es brauchten.
Roundtable: Wer waren die Angels, die du an Bord geholt hast?
Carl Hoffmann: Wir haben uns auf Menschen konzentriert, die als Multiplikatoren im Markt wirken können: eine Mischung aus erfahrenen HR-Führungskräften und HR-Tech-Unternehmern. Dazu gehörten der ehemalige CHRO von Mercedes-Benz sowie Stefan Menden und Jens Bender aus dem HR-Tech-Bereich (Mitgründer von WorkTech Angels). Das sind Profile, die nicht nur Kapital mitbringen, sondern Türen öffnen – und das war für uns entscheidend.
Roundtable: Wie verlief der Prozess, nachdem du dich für Roundtable entschieden hattest?
Carl Hoffmann: Sehr reibungslos und sehr schnell: Wir haben den Angel-Teil innerhalb einer Woche abgeschlossen. Was ich am meisten geschätzt habe, war nicht nur die Technologie, sondern der Service. Unsere Investoren sind vielbeschäftigte Menschen, und manchmal sträuben sie sich, lange Formulare auszufüllen oder Dokumente einzureichen.
Das Roundtable-Team war pragmatisch und hands-on und setzte alles daran, dass am Ende alles für uns funktionierte. Wir haben tatsächlich noch während des Notartermins Unterschriften eingesammelt; die letzte kam zehn Minuten vor dessen Ende. Aber genau darum geht es: Roundtable hat es einfach möglich gemacht.
Roundtable: Kannst du einige Details zur Runde selbst teilen?
Carl Hoffmann: Es war eine siebenstellige Seed-Runde, bei der die Angels über das SPV neben unserem Lead-VC gebündelt wurden. Wir waren überzeichnet – eine großartige Ausgangslage – und die Roundtable-Plattform machte es leicht, das zu managen, weil man in Echtzeit sieht, wer zugesagt hat, und entsprechend auswählen kann. Alles Weitere wird von dort an automatisch abgewickelt.
Roundtable: Und aus Sicht der Angels – was bedeutet es für sie, Teil eines SPV zu sein?
Carl Hoffmann: Es ist auch für sie wirklich vorteilhaft. Was ich schätze, ist die Flexibilität, die dadurch für die Zukunft entsteht: Angels können zum Beispiel in späteren Runden an Secondaries teilnehmen. Diese Optionalität zählt, denn sie ist nicht nur eine Erleichterung für uns, sondern eine bessere Struktur für alle Beteiligten.
Roundtable: Wo steht Ahron heute, und was kommt als Nächstes?
Carl Hoffmann: Die Runde fand nur drei Monate nach der Unternehmensgründung statt – also sehr früh, als wir uns voll darauf konzentrierten, die Grundlagen zu schaffen, das richtige Team zu rekrutieren und in das Produkt zu investieren.
In Deutschland entwickeln wir gemeinsam mit unseren ersten Kunden, darunter DHL und Celonis, neue Lösungen. Aber wir sehen bereits internationale Nachfrage: Wir haben unseren ersten Kunden in den USA gewonnen und erwarten, dass das weiter wächst.
Roundtable: Welchen Rat würdest du anderen Gründern geben, die eine frühe Finanzierungsrunde strukturieren?
Carl Hoffmann: Ich würde ihnen zwei Dinge raten:
- Erstens: nicht zu früh zu stark verwässern und die eigene Beteiligung von Anfang an schützen.
- Zweitens: genau überlegen, wie man seine Runde strukturiert, um sich später keine administrative Last aufzubauen.
Wenn zehn verschiedene Angels einzeln im Cap Table stehen, wird ihre Verwaltung zur Ablenkung vom Produktaufbau und vom Umsatzwachstum. Sie über ein SPV zu bündeln und eine Plattform wie Roundtable zu nutzen, löst genau das. Ich hatte bereits Finanzierungsrunden durchlaufen und kannte die Fallstricke – genau deshalb habe ich diese Entscheidungen dieses Mal ganz bewusst getroffen.
Roundtable: Würdest du Roundtable anderen Gründern empfehlen?
Carl Hoffmann: Absolut. Die Plattform selbst ist sehr intuitiv und einfach zu bedienen, aber den größten Unterschied machte für uns das Team – und wie engagiert und reaktionsschnell es war.
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