Collective hat sich zum Ziel gesetzt, die Art und Weise neu zu definieren, wie professionelle Recruiter und Beratungsunternehmen Talente finden. Das Pariser Startup hat Sherlock entwickelt, einen KI-Sourcing-Agenten, der über 800 Millionen Profile aus mehr als 30 öffentlichen Datenquellen durchsucht und in wenigen Minuten die passendsten Kandidaten für eine Position liefert. Mit rund einer Million direkt auf der Plattform registrierter Kandidaten arbeitet Collective auf beiden Seiten des Recruitings: Recruiter finden schneller Kandidaten, und Talente werden gefunden.
Gegründet von Jean de Rauglaudre, hat Collective vor seiner heutigen Form einen tiefgreifenden Pivot durchlaufen: Was als Plattform begann, die Freelancer zu Teams zusammenbrachte, ist heute ein vollständig technologiegetriebenes Produkt. Die Transformation war anspruchsvoll, aber sie hat sich ausgezahlt: Innerhalb von zwei Jahren nach dem Pivot wuchs Collective auf 2 Mio. € ARR.
In diesem Sommer hat Collective 2 Mio. € bei einer Pre-Money-Bewertung von 25 Mio. € eingesammelt. Statt sich an klassische VCs zu wenden, entschied sich Jean, bei über 40 Insidern der Branche zu raisen: Gründern, Führungskräften und Operatoren aus der Recruiting- und Beratungswelt. Die kleineren Tickets bündelte er in einem Roundtable SPV, um den Cap Table überschaubar zu halten.
In diesem Interview erzählt er, wie diese Strategie seine Investoren zu Botschaftern gemacht hat, wie Roundtable die rechtliche und administrative Komplexität einer Runde mit Dutzenden Investoren aufgefangen hat und welchen Rat er anderen Gründern gibt, die einen ähnlichen Weg erwägen.
Wichtigste Erkenntnisse:
- Collective hat 2 Mio. € von über 40 Insidern der Branche eingesammelt, indem Tickets unter 100.000 € über einen Roundtable SPV gebündelt wurden. So blieb der Cap Table sauber, während Investoren an Bord kamen, die wirklich etwas zu gewinnen hatten.
- Die von Jean de Rauglaudre gesetzte SPV-Schwelle (wer mehr als 100.000 € investierte, erhielt direkte Anteile) diente zugleich als Verhandlungsinstrument und erzeugte einen natürlichen Anreiz für Investoren, ihr Engagement zu erhöhen.
- Die Plattform hat die gesamte rechtliche und administrative Komplexität aufgefangen (KYB, KYC, Dokumentenverwaltung und Investoren-Tracking) und dem Gründerteam die Zeit und den Fokus zurückgegeben, die Runde abzuschließen und am Unternehmen zu arbeiten.
- Diese 40+ Investoren sind zu aktiven Botschaftern von Collective geworden: Mit bereits über 40 geplanten LinkedIn-Posts hat das Unternehmen seine Finanzierungsrunde in eine dauerhafte Content- und Sichtbarkeitsmaschine verwandelt.
Roundtable: Kannst du uns Collective und seine Mission vorstellen?
Jean de Rauglaudre: Collective entwickelt ein KI-gestütztes Sourcing- und Recruiting-Tool für professionelle Recruiter und Beratungsunternehmen. Stell es dir wie ChatGPT für Recruiter vor. Wo klassische Tools wie LinkedIn manuelles Filtern erfordern, nimmt der KI-Agent von Collective, Sherlock, das Briefing des Recruiters entgegen und durchsucht automatisch mehr als 30 Datenquellen: LinkedIn, GitHub, Stack Overflow und weitere. Er liefert die passendsten Kandidaten für eine Position, in einem Bruchteil der Zeit.
Neben der Aggregation öffentlich verfügbarer Daten haben wir eine private Datenbank mit Kandidaten aufgebaut, die sich bei Collective registrieren, um Aufträge und Jobchancen zu finden. Heute sind rund eine Million Menschen auf der Plattform registriert.
Im Kern arbeitet Collective auf beiden Seiten: Recruiter nutzen es, um schneller Talente zu finden, und Kandidaten nutzen es, um von Unternehmen entdeckt zu werden.
Roundtable: Das Unternehmen hat sich offenbar stark verändert, kannst du uns mehr darüber erzählen?
Jean de Rauglaudre: Das stimmt. Collective hat als etwas ganz anderes begonnen: als Plattform, die Freelancer zu Teams zusammenbrachte und diese Teams mit Unternehmen zusammenführte. Daher kommt übrigens auch der Name: Kollektive von Freelancern.
Mit der Zeit haben wir unsere Vision von Freelancern auf alle Arten von Talenten erweitert. Dann, mit dem Aufstieg der KI, haben wir die Entscheidung getroffen zu pivotieren: Statt auf Verbindungen zwischen Menschen zu setzen, wollten wir ein Technologieprodukt bauen. Dieser Pivot war schmerzhaft. Wir sind von einem Team mit 50 Leuten auf sechs oder sieben geschrumpft. Unser Umsatz ist eingebrochen.
Aber es hat funktioniert. Im ersten Jahr nach dem Pivot sind wir auf 200.000 € ARR gewachsen. Im Jahr darauf von 200.000 € auf 2 Mio. €. Die Finanzierungsrunde in diesem Sommer haben wir bei 2 Mio. € ARR abgeschlossen.
Roundtable: Kannst du uns mehr über diese Finanzierungsrunde erzählen?
Jean de Rauglaudre: Wir haben 2 Mio. € bei einer Pre-Money-Bewertung von 25 Mio. € eingesammelt. Das französische Geschäft ist profitabel, wir haben also nicht aus Notwendigkeit geraist, sondern um die internationale Expansion zu finanzieren, und die kostet Geld.
Angesichts der Bewertung des Unternehmens haben wir bewusst darauf geachtet, nicht zu viel einzusammeln. Zwei Millionen reichen aus, um unseren Umsatz spürbar zu bewegen, ohne übermäßig viele Anteile abzugeben.
Wir haben uns außerdem bewusst dagegen entschieden, für diese Runde wieder zu klassischen VCs zu gehen. Stattdessen haben wir bei über 40 Führungspersönlichkeiten unserer Branche geraist: Gründern und Führungskräften aus Beratungsfirmen und Recruiting-Unternehmen sowie Influencern in unserem Umfeld. Das sind die Experten mit echtem Wissen und Netzwerken, die für das, was wir bauen, relevant sind.
Die Logik ist einfach: Wenn diese Menschen in deinen Erfolg investiert haben, arbeiten sie aktiv für dich. Sie sprechen über dich, posten auf LinkedIn, stellen Kontakte her. Wir haben bereits über 40 LinkedIn-Posts zur Runde geplant und eine Serie gestartet, in der wir jede Woche einen neuen Investor vorstellen. Das schafft einen positiven Kreislauf aus Sichtbarkeit und Glaubwürdigkeit, den eine klassische, reine VC-Runde einfach nicht bietet.
Wir haben außerdem eine Schwelle festgelegt: Tickets ab 100.000 € gingen direkt in den Cap Table. Kleinere Tickets wurden über den SPV von Roundtable gebündelt. Für Investoren, die direkte Anteile wollten, wurde diese Schwelle auch zu einem nützlichen Verhandlungsinstrument: Wer 60.000 € direkt in das Unternehmen investieren wollte, musste entweder sein Engagement erhöhen oder über den SPV gehen.
Roundtable: Was sind jetzt, nach Abschluss der Runde, eure Prioritäten?
Jean de Rauglaudre: Aktuell haben wir drei Hauptprioritäten:
- Erstens, in Frankreich ins Enterprise-Segment vorstoßen: Wir arbeiten immer mehr mit Großkunden und an bedeutenden Deals, das macht etwa ein Drittel unseres Fokus aus.
- Zweitens, die internationale Expansion: Derzeit sind rund 85 % unserer Nutzer in Frankreich und 15 % im Ausland, vor allem in Europa und Nordafrika. Die in diesem Sommer abgeschlossene Finanzierung ist unser Sprungbrett nach Belgien, in die Niederlande, nach Luxemburg, in die Schweiz, nach Großbritannien und Spanien, mit Kanada als möglichem Markt für später.
- Und drittens, Produkt und Tech: Wir haben Features zu liefern und zu entwickeln, die für beide Ziele zentral sind.
Roundtable: Was hat deine Entscheidung geprägt, Roundtable für den SPV zu nutzen?
Jean de Rauglaudre: Ich kenne die Gründer seit langem: Unsere beiden Unternehmen sind durch Hexa gegangen, dort haben wir uns kennengelernt. Vor ein paar Jahren habe ich bei der Finanzierungsrunde von Roundtable einen kleinen Betrag investiert. Ich kannte das Produkt also bereits von der Investorenseite.
Als es in diesem Sommer Zeit wurde zu raisen, war mir schnell klar, dass die Verwaltung von über 40 kleineren Investoren mit all den rechtlichen und administrativen Herausforderungen (KYB, KYC, unterschiedliche Ticketgrößen und so weiter) ein Albtraum werden würde, wenn ich das selbst mache. Roundtable war die naheliegende Lösung. Die Plattform ist genau für diese Art von Komplexität gebaut.
Roundtable: Wie hast du die Plattform erlebt?
Jean de Rauglaudre: Ehrlich gesagt fühlte es sich fast wie ein Spiel an, und das hat mir gefallen. Zuzusehen, wie sich die Runde Tag für Tag füllt, wie die Abschlussquote von 80 % auf 90 % und darüber hinaus klettert, hat richtig Spaß gemacht.
Außerdem war das Team reaktionsschnell, Engpässe waren leicht zu erkennen und zu lösen, und die Erfahrung insgesamt war sehr reibungslos. Ich werde die Plattform definitiv wieder nutzen, und wir planen tatsächlich, bald eine neue Runde zu öffnen.
Roundtable: Was sind für dich die größten operativen Vorteile von Roundtable?
Jean de Rauglaudre: Die Einfachheit und die gesparte Zeit. 40 einzelne Investoren zu verwalten, jeder mit eigenen Dokumenten, Fragen und Zeitplänen, wäre manuell enorm komplex gewesen. Roundtable hat das alles aufgefangen.
Auch das Feedback der Investoren war überwiegend positiv. Es gab einen Fall, in dem jemand nicht investiert hat, weil er lieber direkte Anteile wollte, statt über eine SPV-Struktur zu investieren, aber das waren die Bedingungen, die wir gesetzt hatten.
Roundtable: Hast du einen Rat für Gründer, die einen ähnlichen Weg erwägen?
Jean de Rauglaudre: Bei Menschen aus dem eigenen Ökosystem zu raisen, also bei Kunden, Führungspersönlichkeiten und Operatoren, ist eine wirklich unterschätzte Strategie. Man gewinnt eine Community von Menschen, die ein Interesse am eigenen Erfolg haben und zu aktiven Botschaftern des Unternehmens werden. Das ist eine völlig andere Art von Kapital als VC-Geld.
Allein der Content und die Sichtbarkeit sind bemerkenswert. Vierzig Menschen, die auf LinkedIn über dein Unternehmen posten, sind ein ernstzunehmender Distributionskanal, und einer, den man schlicht nicht kaufen kann. Und jede Woche öffentlich einen neuen Investor vorzustellen, sorgt für anhaltende Dynamik und Social Proof.
Ich habe heute das Gefühl, dass diese 40 Menschen für mich arbeiten; natürlich nicht in Vollzeit, aber sie arbeiten trotzdem für mich. Weil sie in das Unternehmen investiert haben. Das ist der eigentliche Wert, so viele Investoren über einen SPV an Bord holen zu können.
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